こんなお祭り沙汰を抛っておく道理がない。
この国の気候風土に順応しきった物見高い日本人とて同じこと。
ところがバンコクの緯度では、皆既にならず、部分蝕しか見れないという。
すこし北へ移動しなければ皆既日蝕を見ることはかなわなかった。
そんなわけで、
サンワン先生の仕切りにより、ソーソートーでタイ語を習っている人たちにくっついて、
世紀の天体ショーが最もよく見えるという (誰が言い出したのやら)
ロッブリー県のばかばかしく広大な地鶏農場へ見物に出かけた。
四方を囲む山並みまで、普段ニワトリを放し飼いにしている敷地である。
ちなみに現在、日本の食肉市場では、
アメリカ産よりタイ産鶏肉のほうが高値で取引されているけれど、
この飼育環境を見れば、消費者も多少は納得できるに違いない。
訪れた人々は、好き勝手な場所で、好き勝手なことをやっている。
バンコクの名門女子高の生徒たちが、
観光バスを仕立てて乗り込んで来た。
どの姐ちゃんも、親のブルジョワ度ばかり自慢し合っていて、
空にはまるで関心を示さない。
「お前ら、一体何をしに来たんだ ? そもそも
金持ちの娘なら、観光バスなんかで来るんじゃない」
なぜか記念写真を撮る、第一師団の新兵さんたちもいた。
このあたりの人々は、着ている物から判断して、日本人だろう。
ぱっと見た限り、ギャラリーはスカスカだが、この日の農場には
約四万人が全域に散開し、あぶない宗教団体の信者のごとく
揃いも揃って天穹を仰いでいたのである。
省みるとサンワン先生はただひとり、インナートリップをはじめていた。
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まるでタイラット一面の、"草むらで発見された男性の他殺体"だ。
そこはかとなく声をかけるのが、憚られた。
ソーソートーの人たちは毛並みが良いので、私には共通の話題がない。
仕方がないので、土の写真を撮りながら世紀の天体ショーの幕開けを待った。
鶏糞をたっぷり含んだ土は、乾いてしまうと白く見える。
しかし、ひとたび雨が降れば立派な有機土壌になるはずだ。
いちおう、チェック。
そうするうちに、人々のどよめきが上がった。
太陽がいよいよ月の裏側へ隠れ始めたのだ。
